La travesía divulgativa que ejercemos desde comienzos de 2012 nos llevó a predios misteriosos: los directos de You Tube.
Ayer, viernes catorce de los corrientes, fuimos invitados -en Zafarrancho Podcast se usa el plural mayestático- al programa del conocidísimo youtuber especializado en historia militar Trufault. Por ese motivo saltamos de esa ermita de la que casi nunca salimos para caer de lleno en el vertiginoso mundo de los directos cibernéticos, en este caso con una transmisión simultánea en You Tube y en Twitch.
Nuestra bisoñez en estos menesteres fue compensada con creces por el gran savoir fare del anfitrión, cuya buena mano como moderador y productor audiovisual llevaron a buen puerto la conversación, que giró en torno a la tragedia del acorazado Roma.
Para aquellos que, proviniendo de ese vídeo, estéis de visita en este blog, os ponemos a disposición la serie de artículos sobre ese tema que escribimos en su momento, publicados contempráneamente con un episodio de Zafarracho Podcast titulado El hundimiento del acorazado Roma.
Aquí la lista. Pinchad el título para ir al artículo:
En 1971 un entonces desconocido Stephen Spielberg asombró a los televidentes estadounidenses con un desquiciante conflicto protagonizado por un camión cisterna y un sedán en una solitaria carretera del desierto. La evolución anímica del conductor del coche unida a las dinámicas secuencias automovilísticas ideadas por Spielberg situaron a El diablo sobre ruedas como una de las mejores muestras del género de películas de carretera (road movies).
Conectadas por haber sido producidas por la misma empresa -la ABC-, dos años después el telefilme Death Race narró la también angustiante lucha entre un tanque alemán y un avión estadounidense. Pelea que tuvo una rompedora novedad narrativa:
¡El avión no podía volar!
Y, dado que un avión incapaz de despegarse del suelo no es más que un vehículo con tres ruedas, su agónica huida a través del yermo desierto nororiental africano nos trajo a la mente la obra de Spielberg. Con la diferencia de que en vez de intercambiar insultos, lo que los protagonistas intercambiaban eran balas.
En este episodio de La Guerrícula de Zafarrancho Podcast aprovecharemos la oportunidad que nos brinda la película Death Race para estudiar dos icónicos equipos de la Segunda Guerra Mundial: el caza Curtiss P-40 y el tanque Sherman. El capítulo también incluye reseñas sobre autores y obras de cine y televisión relacionados con el género bélico.
Podéis descargar y/o escuchar gratuitamente el episodio haciendo clic AQUÍ. Y si queréis oírlo ahora mismo activad el reproductor situado al final de este aviso.
Zafarrancho Podcast está amparado por la licencia Creative Commons 3.0. La música de inicio y final son del compositor de bandas sonoras Mattias Westlund, puestas a disposición para proyectos culturales como este. Más información en https://mattiaswestlund.net/
Encontraréis varios artículos relacionados con lo expuesto en este capítulo en este blog. Si queréis contactarnos podréis hacerlo por aquí, a través del correo electrónico zafarranchopodcast@yahoo.es o por las cuentas @zafarranchopod de Twitter y zafarranchopodcast de Facebook.
Tal como le ocurre ahora a los proveedores de contenido audiovisual destinado al consumo personal como Netflix, HBO o Amazon Prime, en los años 60 y 70 las empresas que sentían la presión por cubrir la siempre creciente demanda eran las estaciones de televisión.
Las norteamericanas ABC y la NBC dominaban la producción de telefilmes en los años 70
Uno de los productos más demandados por los televidentes eran películas nuevas. El problema estribaba en que en ese entonces los canales de televisión debían esperar muchos años antes de poder exhibir un largometraje de cine. Es por ello que a las grandes cadenas les era muy difícil competir con los cines en lo que a proyectar películas de estreno se refería.
Para disminuir la ventaja que las salas de cine tenían con respecto a la TV las grandes cadenas comenzaron a producir sus propias películas. Pero no eran obras de estudio como los teleteatros de los años 50, eran largometrajes en toda regla, hechos con personal y equipo cinematográfico.
Aunque no alcanzó la fama de otras cintas destinadas a la pantalla chica el telefilm Death Race, analizado y narrado en nuestro episodio del 29 de mayo de 2019, es un ejemplo de buen cine hecho para televisión gracias a la pericia de su personal técnico y artístico. Entre ellos destacan:
El productor Harve Bennett, cineasta egresado de la Universidad de California a finales de los años 50. Tras prestar servicio en la policía militar en el US Army, ejerció como ejecutivo de programación en la CBS y en la ABC. Más tarde cambió de especialidad centrándose en la producción de series, gestando y consolidando programas del calibre de El hombre nuclear, La mujer biónica, Hombre rico hombre pobre y muchos otros.
A finales de los 70 la Paramount Pictures, atraída por el éxito de Bennett como productor televisivo, lo contactó y le preguntó sin cortapisas si se sentía capaz de corregir el fracaso de la primera película de Star Trek. Tras aceptar el reto, Bennett hizo honor a su buen nombre enviando a las pantallas del mundo entero la que se considera la mejor película de la franquicia Star Trek: «La ira de Khan». Este fue el primero de los cuatro largometrajes que Bennett produjo sobre los famosos aventureros espaciales.
Harve Bennett fue el salvador de las películas de Star Trek
El hombre nuclear y la Mujer biónica, dos éxitos televisivos de Bennett
Bennett, Shatner y Nimoy en el set de Star Trek IV
La dirección de Death Race recayó en David Lowell Rich, un experimentado domador de actores que, durante la década de los 70, se unió a la fiebre de las películas de desastres. Además de dirigir numerosos episodios de la serie de culto The Twilight Zone , Lowell Rich llevó a buen puerto cuatro largometrajes de catástrofes para la televisión y una superproducción de cine, Aeropuerto 79, aquella en la que el Concorde amariza, se hunde y se convierte -por obra y gracia del guion- en un pobre y accidentado submarino.
Doug McClure, Roy Thinnes y Lloyd Bridges estaban en lo alto de sus carreras cuando encarnaron a los personajes principales de Death Race. McClure y Thinnes fungieron de héroes mientras que Bridges dio vida al villano. Estos tres prolíficos actores aparecieron en infinidad de producciones. McClure alcanzó el estrellato por su papel de Trampas, un cowboy que apareció durante nueve años en la serie El Virginiano. Roy Thinnes es recordado por ser el protagonista de la serie de culto Los invasores. Por otra parte el veterano y buen actor Lloyd Bridges no supo o no pudo conectar con el antagonista de Death Race -el general Ernst Beimler-, dando como resultado una actuación mediocre. Bridges se hizo famoso a finales de los 50 gracias a su rol de buzo en la serie Sea Hunt.
Tres de los cuatro actores secundarios de Death Race trabajaron en las famosas series bélicas Rat Patrol y Los comandos de Garrison. Eran Eric Braeden, Brendon Boone y Christopher Cary.
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La extraña premisa de poner a luchar a un tanque contra un avión que no podía volar unida al buen hacer los miembros de la plantilla hacen de Death Race un filme digno de ser visto.
ACTUALIZACIÓN DEL 16MAY2021: De vez en cuando alguien sube una copia de calidad en You Tube, pero no suele durar mucho tiempo. A continuación las dos que sí suelen permanecer que no son en alta definición. Primero la del usuario Ganarly Films:
Esta es la del usuario Falke-5:
Si os apetece conocer más sobre la guerra en el desierto y sobre el magnífico avión que aparece en la película, os invitamos a escuchar nuestro episodio titulado El diablo sobre ruedas en la Segunda Guerra Mundial, disponible para su descarga gratuita AQUÍ.
En nuestro episodio titulado El diablo sobre ruedas en la Segunda Guerra Mundial hablamos sobre una película que presentaba al espectador una extrañísima premisa: la de un avión norteamericano, incapaz de volar, siendo perseguido por un tanque alemán.
Death Race es un filme que, además de bien hecho, es entretenido. Y como fue rodado en 1973 al productor Harve Bennett no le quedó otro remedio que hacerse con un tanque y un avión de verdad ya que en ese entonces la informática no era capaz de recrear escenas como ocurre ahora. Este es el motivo por el que el tren de aterrizaje del avión protagonista -aquel que se ve rodar y dar tumbos por el desierto- haya sido sometido a una durísima prueba. Pero un aeroplano tan robusto como era el P-40 podía con eso… ¡y mucho más!
Death Race narra la historia de dos pilotos condenados a huir por el desierto en un avión que no podía volar.
Aún así decidimos ahondar en el tema. En nuestro episodio encontraréis una detallada explicación de dos de las varias formas en la que la industria aeronáutica cataloga los trenes de aterrizaje: por su forma de amortiguar el impacto contra el suelo y por la distribución de las ruedas bajo el fuselaje. La tabla no incluye los casos menos comunes.
TIPOS DE TRENES DE ATERRIZAJE
Por su forma de amortiguar el impacto:
Por su distribución bajo el fuselaje:
1. Tren rígido. Las ruedas están conectadas al fuselaje de manera directa, sin intermediación de amortiguador, tal y como ocurre con las ruedas de un carrito de supermercado.
1. Con patín de cola. Son aviones que tienen dos ruedas grandes (o conjuntos de ruedas) delante y una ruedecilla (o patín) en la cola, muy atrás, bajo el timón.
2. Con barra elástica. La rueda está unida al cuerpo del aeroplano a través de un tubo flexible que, al flectar por el impacto, reduce el shock. A veces se agregan cintas elásticas o resortes que aumentan el efecto suavizador.
2. Tipo triciclo. La tercera rueda está muy adelantada, bajo el morro del avión. Es el que se usa en la actualidad al contrario del de patín de cola, que imperó al inicio de la aviación.
3. Con amortiguador. Entre la rueda y el punto de unión con el fuselaje se coloca un amortiguador, que en el caso de la industria aeronáutica es un cilindro que contiene aceite y gas.
Trenes de aterrizaje por su disposición bajo el fuselaje
La visión de la pista que tiene el piloto es nula en el caso de tren de patín trasero
Las siguientes fotografías ilustran los trenes de aterrizaje según el modo en el que amortiguan el impacto:
Tren rígido del inicio de la aviación
Los neumáticos suavizaron un poco el golpe
Barra flexible
Tren amortiguado moderno
Si deseáis conocer más sobre los trenes de aterrizaje y cómo el tren de un P-40 fue capaz de soportar los rigores de un largo recorrido por el desierto os invitamos a descargar y escuchar nuestro episodio titulado El diablo sobre ruedas en la SGM, disponible haciendo click AQUÍ. También podréis escucharlo activando el siguiente reproductor.
Aparecidos en la yerma y árida costa nororiental africana en virtud de la alianza anglonorteamericana, el tanque Sherman y el caza P-40 fueron algunos de los primeros equipos hechos en America en ser sometidos a los rigores de la guerra. Pero no con escarapelas yanquis sino exhibiendo en sus costados los colores del Royal Army y la Royal Air Force.
Shermans de la 7ma División Blindada británica en la Segunda Batalla del Alamein
RAF Tomahawks Mk IIB en el Cercano Oriente – 1941
La rendición de media Europa al avance nazi hizo que, pocos meses después de iniciarse el conflicto, Gran Bretaña luchara íngrima y sola contra Alemania.
Enfrentar en 1940 y 1941 a Alemania equivalía a tratar de detener una estampida de búfalos con unos pocos vaqueros. De ahí su gran necesidad de apoyo logístico, tanto en vituallas como en armas. En lo que respectaba a víveres y materias primas, Londres podía contaba con sus colonias, pero en lo que a armas se refería la única que en ese momento podía suministrárselas era Washington.
Pero, para lograrlo, debía superar un gran escollo: el aislacionismo, el deseo de los norteamericanos de no inmiscuirse en guerras que le eran ajenas. Eso abrió dos frentes en la lucha británica por la supervivencia: el bélico, que trataba de mantener al otro lado del Canal de la Mancha a las huestes de Hitler y el diplomático, cuyo objetivo era hacer cambiar de posición a Washington.
Churchill cuidó su relación con Roosevelt para infundir empatía hacia la causa británica
Apelando a sus lazos de sangre, Londres minó la reticencia estadounidense hasta lograr que Washington les lanzara un salvavidas legal que los salvó de morir ahogados por la marea nazi: la Ley de Prestamo y Arriendo del 11 de marzo de 1941.
Gracias a ello armas de todo tipo cruzaron el Atlántico llenando los parques, patios, muelles y aeródromos de las Islas Británicas. Entre ellas, a efectos del tema que estamos tratando, destacan dos: el caza Curtiss P-40 y el tanque mediano M4 Sherman.
Diagrama de un Sherman, versión A4
Diagrama de un P-40 versión E
Aunque no estaban a la par de los mejores aviones y tanques alemanes, estos dos equipos eran tan robustos y fiables que fueron fabricados sin pausa durante toda la guerra y sometidos a continuas mejoras para compensar sus desventajas.
En nuestro episodio titulado El diablo sobre ruedas en la SGM explicamos con mucho detalle estos equipos, haciendo hincapié en el caso del P-40 en los sistemas que lo mueven mientras está posado en tierra ya que en la película Death Race este avión es perseguido en tierra por un tanque alemán. El motivo por el que estudiamos los Sherman y no los Panzer es simple: porque el tanque usado en Death Race fue un Sherman disfrazado de blindado nazi.
Para saber más os invitamos a descargar y escuchar el episodio haciendo clic AQUÍ. También podéis oírlo ahora mismo activando el siguiente reproductor:
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