Como todos sabemos el Imperio Británico, al igual que los imperios precedentes, llegó a su fin. Y de la misma manera que el romano o el español lo hizo de manera paulatina. El imperio británico siguió un camino marcado por una serie de acontecimientos que como piedras miliares, lo llevó a lo que es hoy: Un país como cualquier otro.
Una de esas piedras miliares fue cuidadosamente tallada por la Aviación Naval Japonesa durante las primeras horas de la Guerra del Pacífico. Pocas horas después del ataque a Pearl Harbor tres escuadrones de bombarderos japoneses con base en la Indochina Francesa y en Tailandia lograron lo que hasta ese momento se creía imposible: El hundimiento en alta mar y en batalla de dos grandes navíos acorazados. Un ataque exclusivo de la aviación sin el apoyo de la marina, como había ocurrido antes en la Batalla de Matapán o durante la cacería del Acorazado Bismarck.
Pero el hundimiento del crucero de batalla HMS Repulse y del acorazado HMS Prince of Wales distó mucho de ser un tiro al pichón. Ambos navíos se defendieron con uñas y dientes, en particular el Repulse, que era un buque muy viejo en comparación con el ultramoderno Prince of Wales.
En este episodio de Zafarrancho en Gotas encontraréis, además del marco histórico y estratégico que originó la batalla, una narración detallada de los eventos tácticos. En la segunda mitad del audio volveremos sobre nuestros pasos para ofrecer un punto de vista muy poco usual de la contienda.
La canción con la que se abre el episodio se titula «Nomad» del grupo “Macouno”. Los clips de audio y efectos especiales son libres y provienen de museos o archivos históricos virtuales.
Podéis escuchar y/o descargar el episodio haciendo clic AQUÍ.
En el clímax de su expansión en Asia y el Pacífico, el Imperio Japonés decidió celebrar por todo lo alto el primer aniversario de sus fulgurantes victorias en Pearl Harbor, Filipinas y Malasia. Por ese motivo estrenó un film centrado en esas acciones.
La película se llamó Hawai Mare oki kaisen que significa «La Guerra en el Mar desde Hawaii a Malasia» y tuvo, como sus contrapartes alemanas, americanas o británicas, una fuerte carga propagandística. Obviando ese hecho se debe reconocer que Hawai Mare oki kaisen presentó los mejores efectos especiales filmados hasta el momento. El gobierno japonés destinó 380.000 dólares de 1942 en el proyecto, una cifra descomunal si consideramos que el costo de un largometraje japonés contemporáneo rondaba los 40.000. La película fue rodada en blanco y negro para poder intercalar metraje original tomado en combate con efectos especiales hechos con miniaturas. La calidad de los trucos fílmicos fue tan grande que cuando las fuerzas norteamericanas de ocupación vieron el film después de la derrota de Japón, creyeron que todo el material de la cinta era original.
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Los artífices de que el film hipnotizara a cualquiera que lo veía durante los años de la guerra fueron tres grandes del cine japonés: Kajiro Yamamoto, director del film; Akira Mimura, director de fotografía y Eiji Tsuburaya, responsable de efectos especiales. Los tres fueron maestros de un joven y avispado aprendiz que trabajó en el set llamado Akira Kurosawa. Una vez finalizada la guerra Eiji Tsuburaya creó dos sagas de ciencia ficción muy famosas: Godzilla y Ultraman.
Actualmente en You Tube la película está publicada en segmentos. Esperando que se mantengan en el tiempo presentamos una lista con los enlaces. El último de ellos presenta la batalla aeronaval que provocó el hundimiento del crucero de batalla Repulse y del acorazado Prince of Wales, asunto tratado ampliamente en nuestro episodio del 29 de mayo de 2016 que podréis escuchar o descargar gratuitamente haciendo clic AQUÏ.
Nota de 2021 – Por desgracia los vídeos fueron eliminados de You Tube. Podéis ver un extracto AQUÍ.
La batalla aeronaval del 10 de diciembre de 1041 fue la primera en la que la aviación, actuando sin el apoyo de la marina, venció a los todopoderosos acorazados… ¡En batalla!
En los enfrentamientos previos los aviones, o prestaron apoyo dañando buques que luego fueron rematados por la marina, o atacaron por sorpresa buques anclados en puerto. El hundimiento del crucero de batalla HMS Repulse y del Acorazado HMS Prince of Wales ocurrió sin el apoyo de la Armada Imperial Japonesa.
Los aviones encargados de ejecutar lo que hasta ese momento muchos sostenían que era imposible fueron dos: El bombardero Mitsubishi G3M de 1935 y el Mistubishi G4M de 1941, mucho más rápido y maniobrable que su predecesor.
Las víctimas de este salto evolutivo en la guerra naval fueron el crucero de batalla HMS Repulse, botado en 1916 y el ultramoderno acorazado Prince of Wales, que aún no había cumplido un año en el momento de su destrucción.
Para conocer como la Aviación Naval Japonesa cazó y destruyó los dos grandes buques británicos os recomendamos escuchar nuestro episodio tiitulado El hundimiento del Repulse y del Prince of Wales, que encontraréis haciendo clic AQUÍ. A continuación podréis ver unas imágenes de los buques y aviones involucrados en la batalla:
Un comandante que pierde su barco en batalla, ¿puede ser admirado por ello?
Aunque parezca un contrasentido, sí. El comportamiento en batalla del capitán William Tennant lo catapultó a la galería de los grandes comandantes de la Royal Navy. A pesar de haber perdido su buque durante el ataque de la aviación japonesa del 10 de diciembre de 1941, el arrojo y pericia demostrados en batalla fueron reconocidos por sus subalternos, por los miembros del Almirantazgo e, inclusive, por el enemigo.
El Repulse, acosado por más de cien bombarderos japoneses, fue guiado por William Tennant a través de una incesante lluvia de bombas y una tupida red de torpedos hasta que un diabólico ataque en pinza de dos escuadrillas de aviones torpederos lograron hacer llegar un primer torpedo al costado de babor del crucero de batalla. El Repulse, encajando bien el primer golpe, siguió maniobrando y combatiendo hasta caer abatido por otros cuatro torpedos. El buque se hundió con sus hélices aún girando y sus cañones disparando. Tan gallarda gesta fue homenajeada el día siguiente por medio de un ramo de flores que los japoneses lanzaron sobre el lugar del hundimiento.
Mientras se hundía con su barco ocurrió algo que salvó al capitán William Tennant. Si queréis conocer la interesante y fructífera carrera de este oficial y los detalles de la feroz batalla aeronaval británico-japonesa en el Golfo de Tailandia, os invitamos a descargar y escuchar nuestro episodio titulado El hundimiento del Repulse y del Prince of Wales haciendo clic AQUÍ.
Todos los oyentes regulares de Zafarrancho Podcast conocen nuestra fascinación por Star Trek.
Tomando en consideración la muerte de Leonard Nimoy, le rendiremos honores a través de una participación suya en un episodio la conocida serie de los 60, The Twilight Zone, en la que encarnó a Hansenun soldado estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.
El episodio en cuestión, el décimo quinto de la tercera temporada, gira alrededor de un arbitario teniente que insiste en enviar a sus hombres a una muerte segura pero que después cambia de opinión gracias a una misteriosa experiencia paranormal.
A Quality of Mercy, así se tiula el episodio, alineó a tres futuros actores de ciencia ficción. El primero fue Michael Pataki, que encarnó a Koraxen el recordado episodio de Star Trek TOS –The Trouble with Tribbles de 1967. Ventiún años después regresó a la franquicia en el rol de Karnasen el episodio Too Short a Season de la primera temporada de Star Trek: La Nueva Generación.
En segundo lugar tenemos a Dean Stockwell famoso en la Ciencia Ficción por sus personajes de Al Calavicci en Quantum Leap y Cylon Nr. 1 en el remake de Galáctica del 2003. En A Quality of Mercy este actor lleva a cabo un interesante trabajo encarnando a dos personajes antagónicos, uno americano y otro japonés.
En último lugar tenemos a un joven Leonard Nimoy, que no necesita presentación.
A continuación encontraréis una galería con imágenes de lo expuesto en este post y enlaces que a fecha de hoy os conducirán al episodio A Quality of Mercy, emitido el 21 de diciembre de 1961, cinco años antes de que Leonard Nimoy diera vida al personaje que lo haría famoso.
Damos las gracias al Sr. Nimoy por haber contribuido a crear un personaje entrañable que caló hondo en la psique de esa raza que habita un pequeño planeta clase M, situado en la tercera órbita de un mediano sol amarillo, en la periferia de una galaxia que ellos mismos denominan, Vía Láctea.
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Video de You Tube con los primeros minutos de A Quality of Mercy:
Nuestro décimo episodio regular (programa Nr. 29) vino cargado de recomendaciones. La mayoría sobre películas cuyo tema es la lucha en el desierto profundo. Y una sobre la Liberación de París. ¡Ah! Y una serie. Antes de desarrollar esta entrada, veamos sus carteles:
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Por primera vez en nuestros más de dos años de existencia, reseñamos una serie de televisión en Zafarrancho Podcast.
Rat Patrol fue una serie grabada entre 1966 y 1968 que narraba, en episodios de media hora, las peripecias de una patrulla norteamericana inspirada en el Long Range Desert Group británico.
La serie, a pesar de estar plagada de incongruencias y errores históricos, era muy seguida gracias a sus vigorosas escenas de batallas desérticas plagadas de tiros, volcamientos y explosiones. En nuestro episodio dedicado a la Batalla de Koufra -el asalto de un destacamento francés contra un fuerte italiano en medio del desierto del Sahara-, hablamos en detalle sobre The Rat Patrol.
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Si queréis practicar arqueología televisiva, os invitamos a ver el episodio piloto. Para el momento en el que hemos escrito esta reseña, 6 de junio de 2014, existen muchos capítulos de esta serie colgados en Internet. Esperemos que sigan ahí por mucho tiempo …
Las películas de nuestro décimo episodio las dividimos en dos grandes temas: Lucha en el desierto y La Liberación de París.
Sobre la lucha en el desierto existe una larga retahíla de remakes de una misma aventura cuya última versión es Sahara, una película australiana para la televisión protagonizada por James Belushi. En ella se narra la dramática lucha de un grupo de soldados aliados, uno de cada nacionalidad, contra los alemanes y contra el desierto. Por los momentos está disponible completa y en castellano, en You Tube:
Antes de la versión de 1995 existió una, también llamada Sahara, filmada en plena Segunda Guerra Mundial, protagonizada por Humphrey Bogart. La versión de 1995 es exactamente igual a la de 1943 y para nosotros la de Bogart, es mejor.
Tanto la película de Bogart como la de Belushi están inspiradas en una película soviética de 1937 llamada Trinadtsat (Los trece) en la que los buenos son militares soviéticos y los malos, bandidos de frontera. Si sóis cinéfilos empedernidos, podréis encontrarla AQUí. Os dejamos algunas imágenes:
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Pero la obra soviética de 1937 no es la original. Proviene a su vez de un film británico de 1934 dirigido por el gran Jhon Ford, llamado The Last Patrol y con Boris Karloff en el reparto. ¡Sí señores! Boris Karloff fue joven alguna vez … Esta película narra la misma aventura pero con soldados británicos de patrulla en Mesopotamia como protagonistas y árabes persas como antagonistas.
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¿Acabó la cadena inversa?
No. La película original, la primera en presentar la odisea desértica de un grupo de soldados fue una película silente de 1929 llamada Lost Patrol, la adaptación cinematográfica de una novela llamada Patrol, escrita por Philip MacDonald.
Aquí tenéis la única imagen de este film mudo que pudimos encontrar. En ella se ve al actor Cyril McLaglen encarnando a uno de los desafortunados soldados que luchan contra los hombres y sobre todo, contra el desierto.
Cyril McLaglen, actuando en Lost Patrol, de 1929
En nuestro episodio también comentamos otras tres películas relacionadas con el combate en el desierto del Sahara durante la Segunda Guerra Mundial. Esas películas son Play Dirty, Su mejor enemigo y Sea of Sand.
Play Dirty relata la difícil misión de una patrulla del Long Range Desert Group que tiene en contra tanto a los alemanes, como a sus propios superiores. Su espíritu crítico generó cariño entre los antibelicistas aunque la película no se acerca a la calidad de La Cruz de Hierro, por poner un buen ejemplo de película antibelicista. Fue rodada en 1969 y cuenta con Michael Caine en un papel digno de olvido.
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El siguiente film, Su mejor enemigo o I Due Nemici, como se llamó en italiano, es una comedia producida por Dino de Laurentiis en 1961 que narra la caótica relación entre dos oficiales enemigos, uno británico encarnado por el genial David Niven y otro italiano, caracterizado por el hilarante Alberto Sordi. La película fue rodada en Israel y muestra un fuerte italiano del desierto como aquel que el protagonista de nuestro décimo episodio regular conquistó en medio del desierto del Sahara.
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Aquí tenéis un extracto:
Como última película de combate desértico dejamos a la que consideramos la mejor de todas: Sea of Sand, rodada con equipos originales del Long Range Desert Group británico en las mismísimas arenas del Sahara líbico. Este film de 1958 destaca por su realismo. Os recomendamos encarecidamente verlo.
Y ahora algunas imágenes:
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Para concluir, la película relacionada con la Liberación de París mencionada en nuestro décimo episodio regular: ¿Arde París?
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Paris brûle-t-il?, como se llamó originalmente, narra veraz y detalladamente los acontecimientos vividos durante los últimos días de la ocupación nazi de la capital francesa. En sus casi tres horas duración se pueden apreciar hasta 180 localizaciones diferentes y un elenco de estrellas muy envidiable entre los que destacan Jean-Paul Belmondo, Charles Boyer, Leslie Caron, Jean-Pierre Cassel, Claude Dauphin, Alain Delon, Kirk Douglas, Pierre Dux, Glenn Ford, Gert Fröbe, Yves Montand, Anthony Perkins, Simone Signoret, Robert Stack, Jean-Louis Trintignant y Orson Welles.
Si queréis conocer cómo se liberó París o cómo se luchó en el desierto, recomendamos escuchar nuestro décimo episodio regular que podréis encontrar en los siguientes enlaces:
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